Guía de materiales de construcción sostenibles
06 enero 2022
La madera y el hormigón son algunos de los materiales más utilizados en la construcción. Sin embargo, esos dos materiales también son perjudiciales para el medio ambiente. La producción de madera y productos derivados es una de las 4 principales causas de deforestación en el mundo, sobre todo de destrucción de la selva tropical. La fabricación de hormigón produce alrededor de 0,93 libras de dióxido de carbono por cada libra de hormigón, o unos 4.000 millones de toneladas de dióxido de carbono al año (lo que supone aproximadamente el 8% de las emisiones anuales totales de gases de efecto invernadero del mundo).
La empresa de inteligencia de compras y proveedores Beroe Inc. informa de que los materiales de construcción sostenibles son la tendencia en el sector mundial de la construcción, impulsados por el ahorro de costes que supone el uso de materiales sostenibles (hasta un 15%), el cumplimiento de las leyes y los incentivos para aumentar las prácticas sostenibles, como el aumento de su demanda en el mercado. Estas son las cualidades básicas que definen los materiales de construcción sostenibles.
Cualidades de los materiales de construcción sostenibles
Los materiales de construcción pueden considerarse sostenibles si cumplen todas o algunas de las siguientes condiciones:
- Se obtienen localmente. A medida que las empresas intentan reducir su huella de carbono, tratan de disminuir el impacto ambiental del abastecimiento de material, incluido su transporte. El abastecimiento local reduce la cantidad de CO2 que se libera en el transporte de materiales.
- Son (o pueden ser) reciclables. El hormigón, el acero, el plástico, la madera y los ladrillos son materiales de construcción que pueden reciclarse. De hecho, el acero reciclado se ha convertido en uno de los principales componentes de los proyectos de construcción sostenible. La madera y el ladrillo recuperados se han convertido en elementos deseables en muchos edificios comerciales y residenciales.
- Se crean de forma sostenible. Los fabricantes que elaboran materiales de forma respetuosa con el medio ambiente y con pocos residuos, compensando sus emisiones de gases de efecto invernadero cuando es posible y eliminando los residuos de forma responsable, garantizan que el ciclo de producción del material también sea más respetuoso con el medio ambiente.
- Están hechas de material reciclado. La industria de la construcción se está volviendo creativa con los materiales reciclables: pensemos en baldosas hechas de parabrisas rotos de coches reciclados (utilizadas para salpicaderos y azulejos de baño), cenizas volantes de carbón -residuos de sílice procedentes del carbón quemado- convertidas en hormigón (ashcrete), bloques de construcción hechos de plástico desechable comprimido e incluso tejas hechas de pañales desechables reciclados.
Tipos de materiales de construcción sostenibles
Teniendo en cuenta el crecimiento de la industria de materiales sostenibles, sería imposible ofrecer una lista exhaustiva de todas sus innovaciones. Aun así, he aquí algunos de los principales protagonistas del movimiento de la construcción sostenible:
Balas de paja
El primer uso documentado de balas de heno en la construcción en Estados Unidos fue una escuela de Nebraska construida en la década de 1890 que se comieron las vacas unos 10 años después. Cuando aquellos ingeniosos granjeros se dieron cuenta de que podían enlucir sus estructuras de balas de paja, dieron con un gran aislante e incluso material de entramado. Ahora han vuelto las balas de paja: Fabricadas con residuos agrícolas, bien compactadas y enlucidas, son fuertes y sorprendentemente resistentes al fuego. Los constructores contemporáneos adoran las balas de paja por su capacidad de aislamiento acústico.
Aislamiento de lana
En los últimos años, los constructores se han centrado en alternativas sostenibles al aislamiento con productos químicos. Aunque la fibra de vidrio y la celulosa, ambos materiales aislantes habituales, suelen estar hechos de plástico reciclado reforzado con fibras de vidrio o de papel reciclado, los métodos utilizados para fabricarlos no siempre son respetuosos con el medio ambiente.
La lana de oveja puede aumentar la eficiencia energética de una casa y aislarla acústicamente. La lana también dura más que algunos aislantes naturales como el algodón y la paja. Además, es resistente al fuego y no es tóxica. Su inconveniente: A menudo hay que tratar la lana para que resista a hongos e insectos.
Acero reciclado
El acero es a la vez fuerte y flexible, lo que permite que los grandes edificios comerciales se balanceen ligeramente para resistir vientos fuertes. Históricamente, no se ha utilizado con tanta frecuencia como la madera para enmarcar edificios residenciales, debido al menor coste de la madera. Pero el acero es 100% reciclable y se está convirtiendo en un héroe del sector de la construcción ecológica. Según el Instituto Americano del Hierro y el Acero, una asociación de productores de acero estadounidenses, para construir una casa de 2.000 pies cuadrados se necesitan unos 50 árboles, pero un armazón de acero reciclado equivale a seis coches desguazados. El acero no se quema ni se deforma, es resistente al agua y a las plagas y, como es tan duradero, rara vez hay que cambiarlo.
Plástico reciclado
Dar una nueva vida al plástico viejo y otros residuos es una de las formas que tiene la industria de la construcción de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y mitigar los residuos en los vertederos. El plástico de las botellas de refresco y el nylon viejo puede convertirse en fibra para fabricar alfombras; el plástico reutilizado puede usarse para hacer tejados, tubos de cables, materiales de vallado y madera estructural.
Bambú
El bambú es una de las plantas de crecimiento más rápido del mundo, lo que lo convierte en uno de los materiales de construcción más sostenibles, ya que se regenera por sí mismo. Además, es endémico en todos los continentes excepto Europa y la Antártida, por lo que en muchos casos es un producto de origen local. Aunque el bambú es una hierba, tiene una gran relación resistencia-peso y es duradero, por lo que es una buena opción para los suelos. Sus inconvenientes: El bambú debe tratarse para resistir a los insectos y puede hincharse y deformarse con la exposición a la humedad.
La madera y el hormigón son algunos de los materiales más utilizados en la construcción. Sin embargo, esos dos materiales también son perjudiciales para el medio ambiente. La producción de madera y productos derivados es una de las 4 principales causas de deforestación en el mundo, sobre todo de destrucción de la selva tropical. La fabricación de hormigón produce alrededor de 0,93 libras de dióxido de carbono por cada libra de hormigón, o unos 4.000 millones de toneladas de dióxido de carbono al año (lo que supone aproximadamente el 8% de las emisiones anuales totales de gases de efecto invernadero del mundo).
La empresa de inteligencia de compras y proveedores Beroe Inc. informa de que los materiales de construcción sostenibles son la tendencia en el sector mundial de la construcción, impulsados por el ahorro de costes que supone el uso de materiales sostenibles (hasta un 15%), el cumplimiento de las leyes y los incentivos para aumentar las prácticas sostenibles, como el aumento de su demanda en el mercado. Estas son las cualidades básicas que definen los materiales de construcción sostenibles.
Cualidades de los materiales de construcción sostenibles
Los materiales de construcción pueden considerarse sostenibles si cumplen todas o algunas de las siguientes condiciones:
- Se obtienen localmente. A medida que las empresas intentan reducir su huella de carbono, tratan de disminuir el impacto ambiental del abastecimiento de material, incluido su transporte. El abastecimiento local reduce la cantidad de CO2 que se libera en el transporte de materiales.
- Son (o pueden ser) reciclables. El hormigón, el acero, el plástico, la madera y los ladrillos son materiales de construcción que pueden reciclarse. De hecho, el acero reciclado se ha convertido en uno de los principales componentes de los proyectos de construcción sostenible. La madera y el ladrillo recuperados se han convertido en elementos deseables en muchos edificios comerciales y residenciales.
- Se crean de forma sostenible. Los fabricantes que elaboran materiales de forma respetuosa con el medio ambiente y con pocos residuos, compensando sus emisiones de gases de efecto invernadero cuando es posible y eliminando los residuos de forma responsable, garantizan que el ciclo de producción del material también sea más respetuoso con el medio ambiente.
- Están hechas de material reciclado. La industria de la construcción se está volviendo creativa con los materiales reciclables: pensemos en baldosas hechas de parabrisas rotos de coches reciclados (utilizadas para salpicaderos y azulejos de baño), cenizas volantes de carbón -residuos de sílice procedentes del carbón quemado- convertidas en hormigón (ashcrete), bloques de construcción hechos de plástico desechable comprimido e incluso tejas hechas de pañales desechables reciclados.
Tipos de materiales de construcción sostenibles
Teniendo en cuenta el crecimiento de la industria de materiales sostenibles, sería imposible ofrecer una lista exhaustiva de todas sus innovaciones. Aun así, he aquí algunos de los principales protagonistas del movimiento de la construcción sostenible:
Balas de paja
El primer uso documentado de balas de heno en la construcción en Estados Unidos fue una escuela de Nebraska construida en la década de 1890 que se comieron las vacas unos 10 años después. Cuando aquellos ingeniosos granjeros se dieron cuenta de que podían enlucir sus estructuras de balas de paja, dieron con un gran aislante e incluso material de entramado. Ahora han vuelto las balas de paja: Fabricadas con residuos agrícolas, bien compactadas y enlucidas, son fuertes y sorprendentemente resistentes al fuego. Los constructores contemporáneos adoran las balas de paja por su capacidad de aislamiento acústico.
Aislamiento de lana
En los últimos años, los constructores se han centrado en alternativas sostenibles al aislamiento con productos químicos. Aunque la fibra de vidrio y la celulosa, ambos materiales aislantes habituales, suelen estar hechos de plástico reciclado reforzado con fibras de vidrio o de papel reciclado, los métodos utilizados para fabricarlos no siempre son respetuosos con el medio ambiente.
La lana de oveja puede aumentar la eficiencia energética de una casa y aislarla acústicamente. La lana también dura más que algunos aislantes naturales como el algodón y la paja. Además, es resistente al fuego y no es tóxica. Su inconveniente: A menudo hay que tratar la lana para que resista a hongos e insectos.
Acero reciclado
El acero es a la vez fuerte y flexible, lo que permite que los grandes edificios comerciales se balanceen ligeramente para resistir vientos fuertes. Históricamente, no se ha utilizado con tanta frecuencia como la madera para enmarcar edificios residenciales, debido al menor coste de la madera. Pero el acero es 100% reciclable y se está convirtiendo en un héroe del sector de la construcción ecológica. Según el Instituto Americano del Hierro y el Acero, una asociación de productores de acero estadounidenses, para construir una casa de 2.000 pies cuadrados se necesitan unos 50 árboles, pero un armazón de acero reciclado equivale a seis coches desguazados. El acero no se quema ni se deforma, es resistente al agua y a las plagas y, como es tan duradero, rara vez hay que cambiarlo.
Plástico reciclado
Dar una nueva vida al plástico viejo y otros residuos es una de las formas que tiene la industria de la construcción de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y mitigar los residuos en los vertederos. El plástico de las botellas de refresco y el nylon viejo puede convertirse en fibra para fabricar alfombras; el plástico reutilizado puede usarse para hacer tejados, tubos de cables, materiales de vallado y madera estructural.
Bambú
El bambú es una de las plantas de crecimiento más rápido del mundo, lo que lo convierte en uno de los materiales de construcción más sostenibles, ya que se regenera por sí mismo. Además, es endémico en todos los continentes excepto Europa y la Antártida, por lo que en muchos casos es un producto de origen local. Aunque el bambú es una hierba, tiene una gran relación resistencia-peso y es duradero, por lo que es una buena opción para los suelos. Sus inconvenientes: El bambú debe tratarse para resistir a los insectos y puede hincharse y deformarse con la exposición a la humedad.
Tierra apisonada
La tierra apisonada se refiere más a la técnica de construcción, que suele ser una combinación de materias primas como tiza, cal o grava, compactadas en un armazón, que a un material. La tierra apisonada es uno de los métodos de construcción más antiguos, con pruebas de su uso que se remontan al Neolítico, lo que demuestra su longevidad.
Este método se ha recuperado en la construcción sostenible, aunque hoy se refuerza con barras de refuerzo o bambú. Cuando se apisona en los encofrados, crea muros que pueden parecer de hormigón. Una de las razones por las que el sector de la construcción ecológica aprecia este método es que los muros y suelos de tierra apisonada pueden calentarse con el sol durante el día y liberar lentamente su calor por las noches frías, lo que los convierte en una forma natural de almacenamiento térmico. Hay pruebas de su uso que se remontan al Neolítico, lo que demuestra su durabilidad.
Ferrock
La palabra "Ferrock" procede de su composición de roca ferrosa rica en hierro. Utiliza materiales reciclados, como polvo de acero y roca ferrosa sobrante de procesos industriales, para crear un material de construcción similar al hormigón, pero más resistente. Ferrock es neutro en carbono, ya que absorbe dióxido de carbono al endurecerse. Ahora se mezcla y se vierte para calzadas, escaleras y otros proyectos al aire libre. Una de las principales ventajas de Ferrock es su uso en entornos marinos como alternativa al hormigón. Mientras que los sulfatos del agua de mar erosionan los caminos y las estructuras de hormigón, esos mismos sulfatos pueden fortalecer el ferrock.
Madera de ingeniería
La madera de ingeniería, también conocida como madera compuesta y madera manufacturada, es un producto de madera fabricado uniendo trozos de madera real, fibras de madera triturada, serrín y adhesivos para crear un material que parece y actúa como la madera, pero a menudo es más resistente. Los tableros de madera de ingeniería se fabrican generalmente con las mismas maderas duras y blandas utilizadas para fabricar madera aserrada, pero mezcladas con aditivos como adhesivos. Este tipo de madera suele utilizar residuos de madera de aserraderos, y se trata mediante procesos químicos o térmicos para producir madera que cumpla unos requisitos de tamaño difíciles de encontrar en la naturaleza.
Ventajas de utilizar materiales de construcción sostenibles
- Reducción de residuos. El uso de materiales de construcción sostenibles, como acero reciclado o ferrock, puede reducir la cantidad de residuos de la construcción en el flujo total de residuos.
- Reducción de las emisiones. La producción de hormigón por sí sola representa aproximadamente el 8% de la producción anual total de carbono del mundo. Al reducir el uso de hormigón en favor de otros materiales más sostenibles, el constructor puede reducir la huella de carbono total de un edificio. Además, algunos materiales sostenibles pueden obtenerse localmente, lo que significa que también se reduce el carbono del transporte.
- Costes más bajos. Aunque algunos materiales y métodos de construcción sostenibles son más caros porque son nuevas tecnologías, muchos métodos de construcción sostenible se basan en realidad en tecnologías antiguas (como la tierra apisonada, por ejemplo). Dependiendo del tipo de materiales y métodos que elija un constructor, podría reducir el coste total de un proyecto de construcción hasta en un 15%.
MT Copeland ofrece clases en línea basadas en vídeo que le dan una base en los fundamentos de la construcción con aplicaciones del mundo real, como materiales de madera. Las clases incluyen vídeos producidos profesionalmente e impartidos por artesanos en activo, así como descargas complementarias como cuestionarios, planos y otros materiales que le ayudarán a dominar los conocimientos.
