Todo lo que hay que saber sobre las tuberías PEX
17 de noviembre de 2021
PEX es una tubería de plástico flexible que puede hacer largos recorridos sin muchas conexiones, lo que reduce la posibilidad de fugas. La flexibilidad y capacidad de expansión de las tuberías de plástico evita que se agrieten con las temperaturas bajo cero. Estas características hacen de las tuberías PEX una opción popular en fontanería residencial, que muchos constructores prefieren a las tuberías de cobre o acero galvanizado.
¿Qué son las tuberías PEX?
Las tuberías PEX o tubos PEX están fabricadas con un plástico de polietileno reticulado, que es un plástico flexible. Debido a la versatilidad de las tuberías PEX, y al hecho de que son flexibles y baratas, se utilizan para fontanería tanto en edificios residenciales como comerciales. Hay tres tipos de tuberías PEX: A, B y C. Las tuberías PEX están disponibles en cuatro colores: rojo, azul, blanco y gris. El rojo se utiliza tradicionalmente para el agua caliente. El azul para el agua fría. El blanco y el gris pueden utilizarse tanto para agua caliente como fría.
En 1968, el científico alemán Thomas Engel descubrió el proceso de creación del plástico para las tuberías PEX, el polietileno reticulado. Las tuberías PEX se impusieron rápidamente en Europa en la década de 1980. En EE.UU., sin embargo, el PEX no se impuso tan rápidamente porque inicialmente no cumplía las normas estadounidenses sobre agua potable. Al principio, sólo se utilizaba en sistemas de calefacción por suelo radiante. Una vez que los fabricantes de PEX hicieron que el plástico fuera menos susceptible a la corrosión por el cloro del agua potable, las tuberías de PEX se extendieron mucho más en EE.UU..
3 tipos de tuberías PEX
Existen tres tipos principales de tuberías PEX:
- Las tuberías PEX de tipo A son las más flexibles, por lo que se adaptan a todas las necesidades de agua del hogar, incluidas las tuberías de agua potable. Las tuberías PEX de tipo A son las que más se expanden de los tres tipos, por lo que son más resistentes a la congelación y al agrietamiento, lo que es importante en climas fríos. Aunque el PEX tipo A es más caro que los otros dos tipos de tuberías PEX, es más barato que las tuberías de cobre.
- Las tuberías PEX de tipo B son ligeramente más rígidas y tienen una fuerte memoria de enrollado, lo que significa que quieren mantener la forma enrollada en la que vienen, lo que dificulta ligeramente su instalación. El PEX de tipo B se expande, como el de tipo A, lo que le permite resistir el agrietamiento en climas fríos. Es un poco más barato que el tipo A y tiene más resistencia al cloro en el suministro de agua, lo que significa que no se romperá en zonas con un alto porcentaje de cloro en el agua potable.
- La tubería PEX de tipo C es la más rígida de las tres y es más propensa a doblarse y agrietarse que las otras dos. Suele utilizarse para reparaciones cortas que no requieren curvas. El PEX tipo C también suele ser más barato que los otros dos tipos de tuberías PEX.
Usos de las tuberías PEX
Los fontaneros utilizan tuberías PEX para el agua potable caliente y fría. Como las tuberías PEX son flexibles, no es necesario instalarlas con las técnicas tradicionales de derivación, que requieren más conexiones, sino que pueden instalarse en un colector central con tuberías que van directamente a los aparatos (lo que se denomina "tramos domésticos"). Estos tramos van del colector central directamente a la instalación, sin accesorios ni conexiones. Esto reduce el número de posibles fugas y acorta el proceso de instalación. El PEX también puede utilizarse con las técnicas tradicionales de tuberías derivadas, que requieren más conexiones.
Las tuberías PEX también se utilizan en suelos radiantes. En este sistema de calefacción, los constructores instalan tuberías PEX flexibles en un serpentín en zigzag por toda la superficie del suelo y, a continuación, vierten cemento sobre ellas. El agua caliente circula por las tuberías PEX del suelo, proporcionando calor radiante a la habitación.
PEX es una tubería de plástico flexible que puede hacer largos recorridos sin muchas conexiones, lo que reduce la posibilidad de fugas. La flexibilidad y capacidad de expansión de las tuberías de plástico evita que se agrieten con las temperaturas bajo cero. Estas características hacen de las tuberías PEX una opción popular en fontanería residencial, que muchos constructores prefieren a las tuberías de cobre o acero galvanizado.
¿Qué son las tuberías PEX?
Las tuberías PEX o tubos PEX están fabricadas con un plástico de polietileno reticulado, que es un plástico flexible. Debido a la versatilidad de las tuberías PEX, y al hecho de que son flexibles y baratas, se utilizan para fontanería tanto en edificios residenciales como comerciales. Hay tres tipos de tuberías PEX: A, B y C. Las tuberías PEX están disponibles en cuatro colores: rojo, azul, blanco y gris. El rojo se utiliza tradicionalmente para el agua caliente. El azul para el agua fría. El blanco y el gris pueden utilizarse tanto para agua caliente como fría.
En 1968, el científico alemán Thomas Engel descubrió el proceso de creación del plástico para las tuberías PEX, el polietileno reticulado. Las tuberías PEX se impusieron rápidamente en Europa en la década de 1980. En EE.UU., sin embargo, el PEX no se impuso tan rápidamente porque inicialmente no cumplía las normas estadounidenses sobre agua potable. Al principio, sólo se utilizaba en sistemas de calefacción por suelo radiante. Una vez que los fabricantes de PEX hicieron que el plástico fuera menos susceptible a la corrosión por el cloro del agua potable, las tuberías de PEX se extendieron mucho más en EE.UU..
3 tipos de tuberías PEX
Existen tres tipos principales de tuberías PEX:
- Las tuberías PEX de tipo A son las más flexibles, por lo que se adaptan a todas las necesidades de agua del hogar, incluidas las tuberías de agua potable. Las tuberías PEX de tipo A son las que más se expanden de los tres tipos, por lo que son más resistentes a la congelación y al agrietamiento, lo que es importante en climas fríos. Aunque el PEX tipo A es más caro que los otros dos tipos de tuberías PEX, es más barato que las tuberías de cobre.
- Las tuberías PEX de tipo B son ligeramente más rígidas y tienen una fuerte memoria de enrollado, lo que significa que quieren mantener la forma enrollada en la que vienen, lo que dificulta ligeramente su instalación. El PEX de tipo B se expande, como el de tipo A, lo que le permite resistir el agrietamiento en climas fríos. Es un poco más barato que el tipo A y tiene más resistencia al cloro en el suministro de agua, lo que significa que no se romperá en zonas con un alto porcentaje de cloro en el agua potable.
- La tubería PEX de tipo C es la más rígida de las tres y es más propensa a doblarse y agrietarse que las otras dos. Suele utilizarse para reparaciones cortas que no requieren curvas. El PEX tipo C también suele ser más barato que los otros dos tipos de tuberías PEX.
Usos de las tuberías PEX
Los fontaneros utilizan tuberías PEX para el agua potable caliente y fría. Como las tuberías PEX son flexibles, no es necesario instalarlas con las técnicas tradicionales de derivación, que requieren más conexiones, sino que pueden instalarse en un colector central con tuberías que van directamente a los aparatos (lo que se denomina "tramos domésticos"). Estos tramos van del colector central directamente a la instalación, sin accesorios ni conexiones. Esto reduce el número de posibles fugas y acorta el proceso de instalación. El PEX también puede utilizarse con las técnicas tradicionales de tuberías derivadas, que requieren más conexiones.
Las tuberías PEX también se utilizan en suelos radiantes. En este sistema de calefacción, los constructores instalan tuberías PEX flexibles en un serpentín en zigzag por toda la superficie del suelo y, a continuación, vierten cemento sobre ellas. El agua caliente circula por las tuberías PEX del suelo, proporcionando calor radiante a la habitación.
¿Cuáles son las ventajas de las tuberías PEX?
La flexibilidad y versatilidad de las tuberías PEX las convierten en una gran opción para muchos fontaneros.
- Menos fugas. Cuando se utilizan en un sistema de colectores, las tuberías PEX limitan la posibilidad de fugas al requerir menos conexiones que las tuberías de cobre estándar.
- Menos corrosión. Las tuberías de PEX no se corroen como las de cobre u otros metales, lo que significa que el agua potable es segura incluso después de muchos años de uso.
- Más baratas. Las tuberías PEX son más baratas que las de cobre, e incluso las tuberías PEX de tipo A más caras cuestan bastante menos que las de cobre.
¿Cuáles son las desventajas de las tuberías PEX?
Hay un par de desventajas a tener en cuenta antes de comprometerse con las tuberías PEX en su proyecto.
- Herramientas especiales. Cortar y conectar tuberías PEX requiere conectores y herramientas especiales.
- Puede estropearse en el exterior. Las tuberías PEX no son adecuadas para su uso en exteriores. El plástico está sujeto a la descomposición causada por los rayos ultravioleta. Si la tubería se deja al aire libre, puede endurecerse y agrietarse en un par de meses.
4 formas de unir tuberías PEX
Hay muchas formas de unir tuberías y accesorios PEX. Todas ellas requieren herramientas especiales para facilitar la conexión.
- Prensado de cobre: El prensado de cobre es una de las formas más comunes de conectar tuberías PEX. En este método, un anillo de engarce de cobre se desliza sobre el extremo de un tubo PEX y se inserta un accesorio en el interior. Se utiliza una herramienta de prensado especial para prensar el anillo de cobre en el exterior y mantener el tubo interior en su sitio.
- Conexiones de expansión: Se utiliza una herramienta expansora especial para estirar el tubo PEX antes de insertar un accesorio. A continuación, el tubo PEX vuelve a su tamaño original, creando un sello hermético alrededor del accesorio.
- Abrazaderas de acero inoxidable (SSC): En el método SSC, se coloca un anillo de acero sobre el tubo PEX y se inserta el accesorio en su interior. Una herramienta de sujeción de trinquete aprieta una lengüeta en el anillo, que lo aprieta firmemente alrededor del tubo y el accesorio.
- Conexiones Push-fit: Las conexiones Push-fit son la forma más rápida de conectar tuberías PEX. Basta con comprar unos accesorios especiales que agarran el extremo de la tubería cuando se inserta, de forma similar a un sifón de tubo de dedo de papel. Se necesita un anillo de extracción especial para ayudarle a retirar la tubería una vez conectada.
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