Cómo leer una cinta métrica

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En los oficios de la construcción, la cinta métrica es una herramienta de medición esencial que le ayudará a abordar proyectos grandes y pequeños, desde presupuestos hasta obras. Familiarizarse con las medidas de una cinta métrica también le ayudará a trabajar con mayor rapidez y eficacia. Con la práctica suficiente, leer una cinta métrica con una precisión de fracciones de pulgada se convertirá en algo natural. 

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Anatomía de una cinta métrica

En Estados Unidos, la cinta métrica estándar mide en unidades imperiales, es decir, pies y pulgadas, mientras que en el resto del mundo se utiliza el sistema métrico decimal para medir en metros y centímetros. Independientemente del sistema de medición que siga tu cinta métrica, la anatomía básica de la herramienta y la forma de leerla siguen siendo las mismas.  

Cuerpo o caja

Es la carcasa que sujeta la cinta enrollada. Puede ser de plástico o de metal, ligera o más resistente, en función del tipo de trabajo o de sus preferencias como constructor. La mayoría de las cintas métricas tienen un gancho para el cinturón en un lado del cuerpo o de la carcasa que permite fijar la cinta métrica al cinturón de herramientas o a la cintura para facilitar el acceso. 

Cerradura

En una cinta métrica retráctil, se trata del bloqueo que puedes accionar con el pulgar para impedir que la cinta vuelva a introducirse en el cuerpo mientras marcas la medida. Cuando lo sueltes, la cinta volverá a enrollarse en el cuerpo.

Cinta

Normalmente amarilla y a veces blanca, es la cinta metálica con marcas de graduación que miden pies, pulgadas y fracciones de pulgada. Una cinta más rígida podrá alcanzar una mayor distancia sin colapsarse ni doblarse. Cuanto mayor sea la longitud de la cinta, mayor será su "sobresaliente". Las longitudes más largas son para construcciones a gran escala y las longitudes más cortas son para trabajos más finos como la construcción de muebles y cortes detallados y más pequeños.

Tirar de la lengüeta

Es el gancho metálico del extremo de la cinta que le permite tirar de ella hacia fuera y que facilita engancharla en el extremo de una superficie, como un trozo de madera, o presionarla contra una superficie, como una pared. El fabricante deja intencionadamente un poco suelto el extremo de la cinta para que pueda obtener una medida exacta tanto si mide desde el interior como desde el exterior de un borde.

Además de estos componentes esenciales, las distintas marcas y modelos de cintas métricas ofrecen una gran variedad de funciones adicionales, por lo que, a la hora de elegir una cinta métrica, también deberás tener en cuenta tus preferencias y el tipo de trabajo que vas a realizar.

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Cómo leer una cinta métrica

Para leer una cinta métrica, primero tienes que saber qué significa cada una de esas líneas negras. En general, cuanto mayor es la longitud de la línea, mayor es la medida. La marca más larga etiquetada con números grandes (normalmente negros) marca pulgadas. Cada Cada marca más pequeña es una fracción de pulgada cada vez más pequeña. Por ejemplo, la línea de la mitad de la longitud de la marca de la pulgada es ½ pulgada. El cuarto de pulgada es la siguiente medida más pequeña, y la longitud de la marca equivale aproximadamente a la cuarta parte de la marca de la pulgada. Si prefieres que tu cinta métrica venga con fracciones de pulgada marcadas, busca una cinta de lectura fraccional.

He aquí el desglose completo de una pulgada en una cinta métrica:

• Marca de 1 pulgada (atraviesa completamente la cinta y es la marca más larga)
• Marca de ½ pulgada
• Marca de ¼ de pulgada
• ⅛ marca de pulgada
• Marca de 1/16 de pulgada
• Las marcas de los pies se hacen cada 30 cm para que no tengas que convertir en tu cabeza las pulgadas en pies para las mediciones largas.

Nota: Las cintas métricas fabricadas específicamente para enmarcado vienen con números marcados en rojo para que pueda localizar fácilmente los intervalos comunes de 16 pulgadas entre montantes. Esto hace que la medición de centro a centro en los montantes especialmente conveniente.

Cómo utilizar una cinta métrica para medir cosas con precisión

1. Para obtener una medición precisa, es importante que la cinta quede lo más plana posible sobre la superficie. Engancha la lengüeta en el borde de la superficie o presiónala contra el interior de la superficie. 
2. A continuación, activa el bloqueo si tu cinta métrica tiene uno, o sujeta la cinta con la mano para asegurarla. Marca tu superficie con la medida lo más cerca posible de la marca de la cinta, o anótala en un bloc de notas si estás en la fase de planificación. 
3. Desenganche lentamente el cierre para permitir que la cinta vuelva a enrollarse de forma segura, en lugar de dejar que vuelva a encajarse con demasiada fuerza.

"Quemando una pulgada"

Para medir una longitud con la mayor exactitud posible en trabajos de acabado detallados o materiales caros en los que sólo tiene una oportunidad de acertar, pruebe el método de "quemar una pulgada". En lugar de utilizar la lengüeta como borde, coloque la cinta métrica de modo que la línea de una pulgada esté exactamente en el borde de lo que está midiendo. A continuación, toma la medida y réstale una pulgada. Esto se hace mejor en parejas, así que pídele a alguien que te ayude sujetando el otro extremo y asegúrate de que la persona que lee la medida sabe que la persona que tira de la cinta está quemando una pulgada.

Trucos y consejos para utilizar una cinta métrica

• Si mide solo, clave un clavo en el borde exterior de la superficie y utilice el orificio de la lengüeta para anclar la cinta a la superficie antes de tomar la medida.

• En caso de apuro, puedes utilizar la cinta métrica como borde recto si no es necesario que la marca sea precisa al 100%.
• La mayoría de las tiendas sólo venden cintas métricas que se leen correctamente cuando se sujetan con la mano derecha. Si prefiere marcar con la mano derecha y sujetar la cinta métrica con la izquierda, puede encargar una herramienta para zurdos. 

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