¿Qué es el epoxi y cómo se utiliza en la construcción?
09 de noviembre de 2020
Versátiles, duraderos y con un notable grado de resistencia al calor, los adhesivos epoxi se pueden utilizar en casi cualquier situación en la que necesite pegar dos materiales, por ejemplo: unir subsuelos, pegar un detalle a una estructura mayor o reforzar una fijación. Se pueden utilizar con una amplia gama de materiales: madera, metal, plástico, mampostería, etc. Siga leyendo para saber qué son los epoxis y por qué desempeñan un papel esencial en la construcción.
¿Qué es el epoxi?
El epoxi es un tipo de polímero, un grupo de compuestos químicos formados por grandes moléculas con subunidades repetitivas. La estructura molecular de los polímeros les confiere dureza y elasticidad, lo que hace que los polímeros (tanto naturales como artificiales) sean omnipresentes en la vida cotidiana. La lana, el caucho, la espuma de poliestireno y el epoxi son sólo algunos de los polímeros que probablemente ya conozcas.
Las resinas epoxi incluyen epóxidos -grupos de moléculas altamente reactivas- que se endurecen (o curan) mediante reacciones químicas, provocadas por la combinación con otras sustancias o el calentamiento a alta temperatura. Este es el proceso por el que un epoxi se "entrecruza", ya que las hebras de polímero forman una estructura endurecida.
Dos tipos de adhesivos epoxídicos
Hay dos tipos principales de adhesivos epoxis: los de un componente (o termopolimerizables) y los de dos componentes. Los epoxis de un componente se curan más rápido, aunque no suelen ser tan resistentes como los de dos componentes.
1. Epoxis termopolimerizables
Los epoxis termopolimerizables tienen muchas aplicaciones industriales, pero no se suelen utilizar en la construcción, debido al elevado calor que necesitan para curarse: incluso los que reaccionan al nivel más bajo de calor tendrán que exponerse a temperaturas de al menos 200 grados Fahrenheit.
Gracias a su extraordinaria resistencia, la resina epoxi se utiliza en productos que van desde componentes electrónicos y dispositivos médicos hasta telescopios infrarrojos y sistemas de alerta de misiles.
2. Epoxis de dos componentes
Con los epoxis de dos componentes, los dos componentes necesarios para crear la reacción química se envasan por separado. Cuando la resina (a menudo llamada "acero") se mezcla con el endurecedor, el resultado, en el transcurso de hasta 24 horas, pasará de ser un líquido espeso a una masilla y, finalmente, a un material totalmente curado y endurecido. (Para retirar el epoxi una vez fraguado, tendrá que rasparlo, ablandándolo primero con alcohol o disolvente de pintura si es necesario).
Al igual que sus homólogos termopolimerizables, los epoxis de dos componentes tienen muchos usos industriales, en automoción, aeronáutica y otras áreas de fabricación, y también son especialmente comunes en la construcción de embarcaciones. También se utilizan en proyectos de construcción, con aplicaciones que incluyen la fijación de encimeras a sustratos, la fijación de elementos de hormigón a otros también de hormigón o de piedra o metal, y la fijación de molduras decorativas.
"Definitivamente, J-B Weld domina el mercado de los epoxis de dos componentes en las grandes superficies", señala el constructor profesional Jordan Smith. J-B Weld y sus competidores venden sistemas de epoxi de dos componentes en muchos sistemas diferentes, desde simples tubos que requieren mezclar manualmente los componentes hasta cartuchos para pistolas especializadas.
¿Por qué las estructuras no se caen o se deshacen? Aprenda todo sobre los elementos que mantienen unidos los materiales de construcción en el curso en línea de Fijaciones y Adhesivos de MT Copeland. Impartido por el constructor profesional Jordan Smith, el curso abarca temas que van desde clavos y tornillos hasta colas y epoxis.
Cómo elegir un adhesivo epoxi
Medir la fuerza
Los envases de epoxi suelen describir la resistencia a la compresión, flexión y tracción de su contenido en términos de libras por pulgada cuadrada (psi) que puede soportar. El aumento de la resistencia en un área suele producirse a expensas de otra medida.
Tenga en cuenta sus prioridades a la hora de elegir un epoxi:
- Si lo que más le preocupa es la resistencia a la compresión directa, es decir, cuánta presión puede resistir el epoxi cuando se comprime desde ambos extremos, preste atención a la resistencia a la compresión. (La prueba para esto consiste en apretar el epoxi desde arriba y desde abajo y ver cuántas libras de presión por pulgada cuadrada puede soportar antes de fallar).
- Si lo que más le preocupa es que los materiales unidos puedan doblarse sin romperse, preste más atención a la resistencia a la flexión.
- Si lo que más le preocupa es que los materiales unidos no puedan separarse, céntrese en la resistencia a la tracción.
Tiempos de curación
Los periodos de tiempo necesarios para el curado varían entre los epoxis de dos componentes. También conocido como "vida útil" o "tiempo de trabajo", es el tiempo que tarda el adhesivo en endurecerse. Para proyectos pequeños, un tiempo de curado corto suele ser suficiente. Para proyectos que requieren más precisión y en los que es posible que tengas que hacer ajustes, querrás un tiempo de trabajo más largo, lo que también te dará más tiempo para corregir cualquier error. Los epoxis más resistentes suelen tardar más en endurecerse.
Viscosidad
La viscosidad de un material es, en palabras de Jordan Smith, una medida de su "fluidez". El agua tiene una viscosidad alta; la melaza tiene una viscosidad baja. Si le preocupa que el adhesivo pueda gotear mientras se endurece, querrá uno con una viscosidad alta, es decir, no demasiado fluido.
Versátiles, duraderos y con un notable grado de resistencia al calor, los adhesivos epoxi se pueden utilizar en casi cualquier situación en la que necesite pegar dos materiales, por ejemplo: unir subsuelos, pegar un detalle a una estructura mayor o reforzar una fijación. Se pueden utilizar con una amplia gama de materiales: madera, metal, plástico, mampostería, etc. Siga leyendo para saber qué son los epoxis y por qué desempeñan un papel esencial en la construcción.
¿Qué es el epoxi?
El epoxi es un tipo de polímero, un grupo de compuestos químicos formados por grandes moléculas con subunidades repetitivas. La estructura molecular de los polímeros les confiere dureza y elasticidad, lo que hace que los polímeros (tanto naturales como artificiales) sean omnipresentes en la vida cotidiana. La lana, el caucho, la espuma de poliestireno y el epoxi son sólo algunos de los polímeros que probablemente ya conozcas.
Las resinas epoxi incluyen epóxidos -grupos de moléculas altamente reactivas- que se endurecen (o curan) mediante reacciones químicas, provocadas por la combinación con otras sustancias o el calentamiento a alta temperatura. Este es el proceso por el que un epoxi se "entrecruza", ya que las hebras de polímero forman una estructura endurecida.
Dos tipos de adhesivos epoxídicos
Hay dos tipos principales de adhesivos epoxis: los de un componente (o termopolimerizables) y los de dos componentes. Los epoxis de un componente se curan más rápido, aunque no suelen ser tan resistentes como los de dos componentes.
1. Epoxis termopolimerizables
Los epoxis termopolimerizables tienen muchas aplicaciones industriales, pero no se suelen utilizar en la construcción, debido al elevado calor que necesitan para curarse: incluso los que reaccionan al nivel más bajo de calor tendrán que exponerse a temperaturas de al menos 200 grados Fahrenheit.
Gracias a su extraordinaria resistencia, la resina epoxi se utiliza en productos que van desde componentes electrónicos y dispositivos médicos hasta telescopios infrarrojos y sistemas de alerta de misiles.
2. Epoxis de dos componentes
Con los epoxis de dos componentes, los dos componentes necesarios para crear la reacción química se envasan por separado. Cuando la resina (a menudo llamada "acero") se mezcla con el endurecedor, el resultado, en el transcurso de hasta 24 horas, pasará de ser un líquido espeso a una masilla y, finalmente, a un material totalmente curado y endurecido. (Para retirar el epoxi una vez fraguado, tendrá que rasparlo, ablandándolo primero con alcohol o disolvente de pintura si es necesario).
Al igual que sus homólogos termopolimerizables, los epoxis de dos componentes tienen muchos usos industriales, en automoción, aeronáutica y otras áreas de fabricación, y también son especialmente comunes en la construcción de embarcaciones. También se utilizan en proyectos de construcción, con aplicaciones que incluyen la fijación de encimeras a sustratos, la fijación de elementos de hormigón a otros también de hormigón o de piedra o metal, y la fijación de molduras decorativas.
"Definitivamente, J-B Weld domina el mercado de los epoxis de dos componentes en las grandes superficies", señala el constructor profesional Jordan Smith. J-B Weld y sus competidores venden sistemas de epoxi de dos componentes en muchos sistemas diferentes, desde simples tubos que requieren mezclar manualmente los componentes hasta cartuchos para pistolas especializadas.
¿Por qué las estructuras no se caen o se deshacen? Aprenda todo sobre los elementos que mantienen unidos los materiales de construcción en el curso en línea de Fijaciones y Adhesivos de MT Copeland. Impartido por el constructor profesional Jordan Smith, el curso abarca temas que van desde clavos y tornillos hasta colas y epoxis.
Cómo elegir un adhesivo epoxi
Medir la fuerza
Los envases de epoxi suelen describir la resistencia a la compresión, flexión y tracción de su contenido en términos de libras por pulgada cuadrada (psi) que puede soportar. El aumento de la resistencia en un área suele producirse a expensas de otra medida.
Tenga en cuenta sus prioridades a la hora de elegir un epoxi:
- Si lo que más le preocupa es la resistencia a la compresión directa, es decir, cuánta presión puede resistir el epoxi cuando se comprime desde ambos extremos, preste atención a la resistencia a la compresión. (La prueba para esto consiste en apretar el epoxi desde arriba y desde abajo y ver cuántas libras de presión por pulgada cuadrada puede soportar antes de fallar).
- Si lo que más le preocupa es que los materiales unidos puedan doblarse sin romperse, preste más atención a la resistencia a la flexión.
- Si lo que más le preocupa es que los materiales unidos no puedan separarse, céntrese en la resistencia a la tracción.
Tiempos de curación
Los periodos de tiempo necesarios para el curado varían entre los epoxis de dos componentes. También conocido como "vida útil" o "tiempo de trabajo", es el tiempo que tarda el adhesivo en endurecerse. Para proyectos pequeños, un tiempo de curado corto suele ser suficiente. Para proyectos que requieren más precisión y en los que es posible que tengas que hacer ajustes, querrás un tiempo de trabajo más largo, lo que también te dará más tiempo para corregir cualquier error. Los epoxis más resistentes suelen tardar más en endurecerse.
Viscosidad
La viscosidad de un material es, en palabras de Jordan Smith, una medida de su "fluidez". El agua tiene una viscosidad alta; la melaza tiene una viscosidad baja. Si le preocupa que el adhesivo pueda gotear mientras se endurece, querrá uno con una viscosidad alta, es decir, no demasiado fluido.
Resistencia al agua
La mayoría de los epoxis son impermeables cuando se endurecen, pero algunos están diseñados específicamente para que puedan curarse incluso expuestos al agua. Si está trabajando en la reparación de un orificio en un tanque o una conexión con fugas entre tuberías, elija un adhesivo diseñado para la tarea como WaterWeld de J-B Weld.
3 alternativas a los adhesivos epoxi
Los epoxis pueden utilizarse para unir muchos materiales diferentes y rellenar agujeros, desde defectos naturales de la madera hasta pequeños arañazos o desconchones. Sin embargo, existen algunas alternativas que puede considerar, ya sea porque otros adhesivos funcionan mejor con determinados materiales o si desea algo que sea más fácil de trabajar que un sistema epoxi.
1. Contacto Cemento
Se trata de un adhesivo de caucho de neopreno que puede utilizarse como adhesivo general, pero que resulta especialmente eficaz para unir dos materiales no porosos. Los epoxis normalmente necesitan secarse al aire, lo que significa que no suelen ser la mejor opción si, por ejemplo, va a pegar un laminado sobre una encimera. Una vez colocado el laminado, el aire no podrá llegar al adhesivo.
2. Masilla epoxi
En lugar de dos líquidos diferentes, la masilla epoxi incrusta los componentes en dos colores distintos de masilla. Corta una porción, amasa la masilla hasta que tenga un color uniforme y úsala para hacer pequeñas reparaciones, como grietas en tuberías, agujeros en maderas dañadas o desconchones en el hormigón. Aunque la masilla epoxi es increíblemente resistente (y cara), no está pensada para uso estructural, ya que su resistencia a la tracción, de unos 900 psi, es sólo una fracción de la de la resina epoxi, que suele oscilar entre los 5.000 y los 8.000 psi.
3. Super Glue
Es una marca comercial de cianoacrilato (también comercializado como Krazy Glue). Aunque es un pegamento muy fuerte, no se puede comparar con la resina epoxi y es mejor para pequeñas reparaciones de dos piezas que encajan exactamente. Su ventaja es su facilidad de uso, pero para crear una unión con una resistencia estructural seria, un adhesivo de alta resistencia es la mejor opción.
Ventajas e inconvenientes de los adhesivos epoxídicos
Los epoxis son una de las muchas opciones en lo que a adhesivos se refiere, aunque sus puntos fuertes los convierten en una elección popular en proyectos de construcción.
Ventajas de los adhesivos epoxi:
- Resistencia: La estructura polimérica de los epoxis crea una unión extraordinariamente fuerte, impermeable y capaz de soportar altas temperaturas.
- Compatibilidad: El epoxi puede servir para unir una amplia gama de materiales diferentes, mientras que otros adhesivos comunes tienen un uso más limitado. Por ejemplo, las colas de acetato de polivinilo requieren superficies porosas, mientras que las resinas epoxi ofrecen mayor flexibilidad.
- Rapidez: El tiempo de curado varía en función de los epoxis, pero algunos de acción rápida pueden tardar menos de una hora en curar de forma funcional (cuando alcanzan aproximadamente el 60% de su resistencia final totalmente curada).
Desventajas de los adhesivos epoxi:
- Aplicación complicada: Los epoxis de dos componentes requieren combinar dos sustancias diferentes, ya sea a mano o mediante un sistema de aplicación. En muchas situaciones es más fácil echar mano de un bote de cola para madera o Super Glue, y la unión resultante será suficientemente fuerte.
- Espacios ventilados: Los vapores de los epoxis son peligrosos y conviene limitar su uso a espacios bien ventilados. Además, muchos epoxis funcionan mejor cuando se aplican sobre superficies secas al aire.
Recubrimientos y sellantes epoxídicos
Las propiedades adhesivas especiales del epoxi -su durabilidad, fuerza y resistencia química- también lo convierten en un revestimiento protector o sellador resistente. Cuando los componentes se mezclan y se pulverizan sobre materiales como hormigón o madera, resiste la abrasión, así como el aceite y otros líquidos. Las resinas epoxi de alto rendimiento se secan con un acabado transparente (sin nubes).
Nota: Si instalas un revestimiento epoxi, deberás estar atento a las burbujas de aire que pueden formarse a medida que el hormigón desprende gases: un rodillo de puercoespín es una herramienta eficaz para eliminarlas.
Otros usos
Suelos epoxi
Los revestimientos epoxídicos para suelos y los suelos epoxídicos son dos tratamientos diferentes con nombres confusamente similares. Mientras que un revestimiento de suelo epoxi es una capa relativamente fina de epoxi, un suelo epoxi consiste en una capa más gruesa (al menos dos milímetros) de epoxi que crea una superficie ininterrumpida y brillante que puede instalarse en una gran variedad de colores. Suelen ser más comunes en la construcción comercial que en la residencial, ya que su durabilidad en condiciones de mucho tráfico justifica el gasto extra.
Pintura epoxi o selladores acrílicos
La pintura epoxi también tiene un nombre que puede inducir a error. A diferencia de un revestimiento epoxi, una pintura epoxi (o sellador acrílico) es una pintura acrílica con una pequeña cantidad de epoxi. Es más duradera que la pintura acrílica estándar, pero no tiene la misma resistencia que un verdadero revestimiento epoxi. Sin embargo, es menos costosa y se seca más rápido.
MT Copeland ofrece clases en línea basadas en vídeo que le proporcionan una base en los fundamentos de la construcción con aplicaciones en el mundo real. Las clases incluyen vídeos producidos profesionalmente e impartidos por artesanos en activo, así como descargas complementarias como cuestionarios, planos y otros materiales que le ayudarán a dominar los conocimientos.
