70 términos esenciales de la construcción que todo aspirante a contratista general debe conocer

Como cualquier otro sector, el de la construcción tiene su propia jerga y terminología propias. Una buena comprensión de este glosario del constructor (aunque no es en absoluto exhaustivo) le ayudará a empezar a entender y comunicar conceptos de construcción en la obra y entre equipos.

Términos de diseño de construcción

En las obras, términos como "planos arquitectónicos" y "anteproyectos" son términos que oirás a menudo, sobre todo si te dedicas a la gestión de la construcción. Entender sus partes básicas ayudará a ingenieros, contratistas, diseñadores y constructores a ejecutar la obra con precisión.

• Dibujo arquitectónico: Representación técnica de una casa u otra estructura que ilustra el aspecto final de la vivienda.
• Planos: Dibujos técnicos creados por arquitectos, ingenieros y diseñadores que ilustran todos los detalles de construcción de una casa, desde el nivel del suelo hasta el techo más alto.
• Alzados: Dibujos que muestran la disposición vertical de un edificio. Un alzado exterior muestra el aspecto de una casa delante, al lado o detrás de ella. Un alzado interior muestra lo mismo pero desde dentro.
• Plano de techo reflejado (PCR): Impresión que muestra las dimensiones, materiales y otra información clave sobre el techo de cada una de las habitaciones representadas en su plano.
• Secciones (también conocidas como "vistas seccionales"): Dibujos que muestran una sección transversal vertical de la estructura y cómo encajan verticalmente los espacios interiores.
• Plano del sitio: Documento arquitectónico dentro de un conjunto de planos que funciona como un mapa legible de una obra con detalles sobre cómo se orientará la estructura en el solar. 

Términos estructurales

Comprender los términos estructurales de la construcción es la clave para entender el "porqué" de los planos y de muchas de tus acciones en la obra. Si te gusta esta sección de terminología, quizá quieras estudiar una carrera en ingeniería de la construcción.

• Vigas: Elementos estructurales horizontales que pueden soportar cargas verticales, cortantes y momentos de flexión. Las vigas de madera son más comunes en la construcción residencial, mientras que las vigas de acero son más habituales en los grandes proyectos de construcción comercial.
• Box crib: Un box crib es una estructura temporal construida de forma muy parecida a una cabaña de troncos con piezas de madera alternadas para formar una estructura que soporte objetos pesados durante la construcción.
• Compresión: Cuando los artículos de un material se empujan unos contra otros provocando su acortamiento, o compresión.
• Arriostramiento transversal: Cuando se utilizan dos vigas para crear una diagonal que ayuda a reforzar el edificio. Una viga está a compresión y la otra a tracción, lo que aumenta la capacidad de la estructura para resistir fuerzas laterales (como terremotos).
• Cubierta: El entablado es la sección del conjunto de la cubierta que se asienta sobre las vigas o cerchas y proporciona la estructura o "cubierta" para las capas de impermeabilización y cubierta.
• Revestimiento del suelo: Comúnmente conocido como subsuelo, se trata de un panel estructural que se fija a la estructura del suelo.
• Viguetas: Elementos horizontales de entramado que recorren toda la longitud del suelo. Constituyen el soporte del suelo de la vivienda y la plataforma a la que se fijarán los paneles de pared.

• Nivel: Medida de la rectitud horizontal (de lado a lado). "Nivel" es lo que se llama a una línea perfectamente horizontal. "Nivel" es también el nombre de las herramientas manuales esenciales para ayudarle a determinar si algo es horizontalmente recto. 
• Construcción de entramado ligero: Conocida simplemente como "entramado" en la construcción residencial), es la técnica de crear un armazón estable para paredes interiores y exteriores.
• Muro de carga: Muro que soporta el peso de una casa y contribuye a mantenerla en pie. Los muros de carga son cruciales para la integridad del edificio. 
• Cimientos permanentes de madera (CMP): Tipo de cimentación de madera realizada con madera tratada a presión y una base que suele ser una losa de hormigón sobre un lecho de roca triturada o grava.
• Plomada: Medida de la rectitud vertical (arriba y abajo). Algo que está "a plomo" es perpendicular al horizonte, lo que significa que cuando se cruza con el horizonte forma un ángulo recto (90 grados). Se llama "plomada" a una línea perfectamente vertical. 
• Cabrios: Miembro estructural que va desde la cumbrera o el tejado hasta la chapa del muro exterior, uno al lado del otro, y soporta el revestimiento del tejado.
• Cizallamiento: Fuerza que hace que las capas se deslicen unas sobre otras en direcciones opuestas. (Piense: tijeras).
• Muro cortante: Muros que resisten las fuerzas laterales del viento y la actividad sísmica, evitando que las estructuras se vuelquen.
• Alféizar: Pieza de madera que ancla la casa a los cimientos. El armazón del primer piso se construye sobre las soleras y consta de viguetas, que se extienden por las paredes de los cimientos. 
• Cimentación de losa (también conocida como cimentación monolítica): Tipo de cimentación de una casa que se compone de una única losa de hormigón que se vierte con mayor grosor a lo largo de las secciones que soportarán los muros estructurales.
• Plaza: Con esquinas perfectas. Las esquinas deben estar exactamente a 90 grados, lo que significa que constan de dos líneas perpendiculares: una línea recta horizontal (nivel) y una línea recta vertical (plomada). Una escuadra rápida es una herramienta manual que ayuda a los carpinteros a conseguir esquinas a escuadra. 
• Cimentación del muro madre: Un tipo de cimentación de la casa hecha de paredes cortas (hasta varios pies, o la altura de un espacio de arrastre) unido a una zapata de hormigón.
• Montantes: Elementos de entramado que van entre la placa superior y la inferior. Suelen tener una separación de 16 o 24 pulgadas y son los elementos más comunes del panel de pared.
• Tensión: La fuerza opuesta a la compresión, en la que una fuerza de tracción trabaja para alargar el material. Si una viga se comprime desde arriba, estará en tensión en la parte inferior. 
• Torsión: Fuerza de torsión. 
• Verdadero: Cuando todos los elementos estructurales están alineados correctamente.
• Celosía: Estructura de madera prefabricada en forma de alma diseñada para distribuir el peso sobre una amplia superficie.

Materiales

Resulta útil familiarizarse con la variedad de materiales de construcción para los distintos tipos de proyectos de construcción. Encontrará los cinco materiales más comunes, junto con una variedad de adhesivos y maderas de ingeniería.

• Tablero compuesto: Este término de ingeniería de la madera incluye el MDF y el tablero de virutas orientadas. Se trata de una madera elaborada con plástico y fibra de madera extruida y calentada.
• Hormigón: Material compuesto de áridos finos y gruesos (grava, piedra triturada, hormigón reciclado y áridos geosintéticos) unidos por un aglutinante líquido, como el cemento, que se endurece con el tiempo.
• Madera contralaminada (CLT): Madera de ingeniería fabricada a partir del encolado de capas de madera aserrada maciza. Se refuerza superponiendo cada tabla perpendicularmente a la siguiente y encolando las caras anchas de cada tabla.
• Madera dimensionada: Madera cortada y acabada (cepillada por los cuatro lados) que viene en tamaños estandarizados. Los dos números utilizados para describir una pieza de madera dimensional, por ejemplo, un 2×4, se refieren a su anchura y profundidad estandarizadas: 2 pulgadas por 4 pulgadas (aunque se trata de dimensiones nominales, no reales).
• Tablero de yeso: Un panel que viene en diferentes espesores, de ¼ de pulgada a ¾ de pulgada y está hecho de yeso recubierto con papel grueso. Los paneles de yeso a veces se denominan "sheetrock ", que es una marca de paneles de yeso. 
• Madera: Producto de madera artificial fabricado generalmente a partir de las mismas maderas duras y blandas utilizadas para fabricar madera aserrada, pero mezcladas con aditivos como adhesivos o tratadas mediante procesos químicos o térmicos para producir madera que cumpla requisitos de tamaño difíciles de encontrar en la naturaleza. 
• Epoxi: Tipo de polímero utilizado como adhesivo y revestimiento en la construcción. Hay dos tipos principales de adhesivos epoxídicos, los de una parte (o curados con calor) y los de dos partes. 
• Madera laminada: Abreviatura de "madera laminada encolada", las vigas laminadas ofrecen una combinación única de belleza y resistencia y, según la Engineered Wood Association, son más resistentes que el acero.
• Madera dura: Una madera se clasifica como frondosa si las semillas que produce el árbol tienen un recubrimiento en forma de fruto o cáscara. Las especies más comunes de frondosas en Norteamérica son el arce, el roble, el nogal americano, el abedul, el cerezo y el haya.
• Madera laminada (LSL): Un producto de madera de ingeniería de alta calidad que está hecho de pequeñas tiras de hebras de madera que se colocan en un patrón denso y angular que es muy resistente al peso y la torsión. 
• Madera de chapa laminada (LVL): Fabricado con chapas de madera comprimidas con resinas y colas, el LVL es un producto de madera de ingeniería de alta densidad utilizado en entramados. El LVL es muy resistente, pero sólo tiene un eje de resistencia porque sus chapas están apiladas con la veta en la misma dirección.
• Mampostería: Tipo de construcción que utiliza unidades individuales (como ladrillos) para construir estructuras unidas por mortero. Las unidades de mampostería más resistentes y utilizadas son los bloques de hormigón. En combinación con el hormigón armado, la mampostería puede soportar edificios de varios pisos.
• Tablero de fibras de densidad media (MDF): Un tipo de madera fabricada descomponiendo piezas de madera dura y blanda en fibras que se combinan con aglutinantes de cera y resina y se forman en paneles aplicando altas temperaturas y presión.
• Tablero de virutas orientadas (OSB): Este tipo de madera en láminas se forma combinando hebras o escamas de madera con adhesivos y comprimiéndolas después. 
• Contrachapado: Chapa de madera fabricada a partir de finas capas (o "capas") o chapas de madera encoladas entre sí. Se fabrican uniendo láminas de resina y fibra de madera para formar un material compuesto cuya propiedad de "veteado cruzado" proporciona estabilidad dimensional y hace que la resistencia del panel sea constante en todas las direcciones. 
• Sheetrock®: Una marca registrada de paneles de yeso que se ha convertido en sinónimo de paneles de yeso, al igual que Kleenex se ha convertido en la abreviatura de pañuelos de papel y muchos utilizan los términos drywall y sheetrock indistintamente. 
• Madera blanda: Categoría de madera que procede de árboles que producen semillas sin recubrimiento, que caen al suelo. Algunos ejemplos son el cedro, el abeto Douglas, el enebro, la secuoya, el ciprés y el alerce. 
• El acero: Uno de los materiales de construcción más utilizados. Es una aleación metálica de hierro y carbono y, a menudo, otro material de aleación en su composición para hacerlo más fuerte y resistente a la fractura que el hierro.
• La piedra: Es el material de construcción más duradero que existe y se utiliza en la construcción desde hace miles de años. Algunos ejemplos son la pizarra, el mármol y el granito.
• Cola para madera: Tipo de adhesivo PVA (acetato de polivinilo) especialmente indicado para unir madera. 

Trabajos y sectores de la construcción

El sector de la construcción es increíblemente apasionante para quienes son ambiciosos, emprendedores y están deseosos de ver el fruto de su trabajo en el mundo real. A menudo, en la construcción, la experiencia en el puesto de trabajo puede ser más importante que los títulos cuando se trata de avanzar en el sector. En cualquier caso, hay muchos caminos para ingenieros, constructores y personas con excelentes dotes de comunicación y liderazgo.

• Ingeniero de servicios de construcción: Ingeniero que se centra en diversos aspectos mecánicos de la construcción o la obra. Puede supervisar la ventilación térmica y el aire acondicionado, la iluminación, la acústica u otros aspectos del diseño de edificios que suelen dejarse en manos de especialistas.
• Ingeniero civil: Los proyectos y sistemas de infraestructuras del país son diseñados y mantenidos por ingenieros civiles, que construyen (y reconstruyen) así como mantienen aeropuertos, otros grandes edificios, carreteras y presas.
• Ingeniero de construcción: Ingeniero que se dedica a la dirección técnica de proyectos in situ y, en algunos casos, dirige a otras personas que trabajan en la obra.
• Ingeniería y Gestión de la Construcción (CEM): Un campo que abarca una variedad de funciones en la industria de la construcción. Para algunos, una carrera en CEM puede significar trabajar como contratista general o supervisar un proyecto de construcción en sentido amplio, mientras que otros optan por especializarse en un área específica, como los trabajos mecánicos y eléctricos.
• Director de obra: Profesional que coordina todas las fases y subcontratistas del proceso de construcción, desde la colocación de la primera piedra hasta la entrega del proyecto. Su trabajo combina diseño, planificación y gestión, y es clave para el éxito de los proyectos.
• Carpintería de acabado: El área de trabajo de carpintería que transforma un espacio interior de carcasa a espacio acabado.
• Capataz: Un capataz dirige una cuadrilla o equipo e informa a los supervisores de todo el trabajo realizado, además de garantizar un entorno de trabajo seguro para su cuadrilla.
• Contratista general: Persona que supervisa las obras y es responsable del calendario de construcción, de la coordinación con subcontratistas como los ingenieros MEP y de la gestión de las cuadrillas de la obra, entre otras cosas.
• Ingeniero MEP: Los ingenieros mecánicos, eléctricos y de fontanería utilizan principios científicos para diseñar y construir los sistemas funcionales y mecánicos de un edificio. Todas las funciones mecánicas de un edificio, desde la planificación de sistemas electrónicos y de comunicaciones hasta el trazado de complejas tuberías, corren a cargo de un ingeniero MEP.

Términos contables y administrativos

Para llevar a cabo un proyecto de construcción es necesaria una gran colaboración. Una comunicación clara sobre precios y expectativas puede ayudar a garantizar un proyecto fluido y satisfactorio.

• Coste total: Los gastos totales de un proyecto de construcción, incluidos todos los costes directos (como los materiales) e indirectos (como la mano de obra).
• Arquitecto de registro: El nombre del arquitecto o empresa que figura en los permisos de construcción y es oficialmente responsable de todas las decisiones arquitectónicas (pero no necesariamente la persona que diseñó la estructura).
• Oferta: Propuesta de costes del proyecto basada en los planos técnicos y las especificaciones.
• Lista de cantidades (BOQ): Contrato de construcción pormenorizado en el que se detallan todos los materiales y la mano de obra necesarios para completar un proyecto y que es necesario para determinar el precio.
• Modelado de Información de Edificios (BIM): La técnica de crear modelos digitales de edificios con gran detalle para fomentar una entrega de proyectos más eficiente y facilitar la colaboración.
• Diseño asistido por ordenador (CAD): Proceso de creación de modelos mediante programas informáticos de arquitectura para ayudar en el proceso de diseño.
• Software de gestión de la construcción: Software diseñado para ayudar a los directores de obra a gestionar eficazmente un proyecto de construcción, desde la elaboración de informes sobre la carga de trabajo hasta la contabilidad.
• Diseño y construcción: En este enfoque, el cliente contrata a una sola empresa para que ejecute tanto el diseño como la construcción del proyecto.
• Orden de trabajo sobre el terreno: Para trabajos ajenos al contrato original, una orden de trabajo sobre el terreno es un documento entre el contratista general y el subcontratista en el que se establecen los trabajos adicionales que deben realizarse.
• Punch list: Se elabora al final del proyecto y detalla cualquier trabajo de construcción que no haya cumplido las especificaciones del cliente.
• Subcontrato: Documento contractual que especifica un acuerdo entre el contratista general y el subcontratista para completar un conjunto definido de servicios.

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