La mayoría de las técnicas actuales de construcción respetuosa con el medio ambiente proceden de las nuevas tecnologías, como la calefacción geotérmica, los materiales avanzados y los paneles solares. Sin embargo, hay una fuente de calor totalmente pasiva que existe desde los años sesenta: El muro Trombe. Utilizando materiales básicos, esta técnica aprovecha los rayos solares para irradiar calor dentro de la vivienda sin necesidad de paneles solares, intercambiadores de calor ni ningún tipo de electrónica.
¿Qué es un muro Trombe?
Un muro Trombe es un diseño de construcción de muros que utiliza técnicas básicas de construcción y materiales ampliamente disponibles para calentar un espacio utilizando la radiación solar. Construidos sobre una pared orientada hacia el ecuador, los muros Trombe son totalmente pasivos y eficientes, por lo que pueden ser una opción atractiva para viviendas remotas o edificios aislados de la red eléctrica.
El muro Trombe debe su nombre a su creador, el ingeniero francés Félix Trombe. Trombe utilizó la idea de los muros de masa térmica, que son básicamente gruesos muros de mampostería calentados por el sol (una idea que se originó en la década de 1880), y la mejoró. Consiguió aumentar la ganancia de calor con una capa de vidrio delante del muro de mampostería, lo que convirtió al nuevo muro Trombe en una fuente de calor viable para muchos edificios.
¿Cómo funciona un muro Trombe?
En esencia, un muro Trombe incluye una capa de grandes ventanas de cristal fijo instaladas en una pared orientada al sur en el hemisferio norte o al norte en el hemisferio sur. En el interior del cristal, el constructor construye un muro de ladrillo o mampostería bien ajustado, dejando aproximadamente un espacio de aire de ¾ de pulgada entre el ladrillo y el cristal. El exterior del ladrillo suele pintarse de un color muy oscuro para mejorar la absorción solar.
Durante los fríos meses de invierno, cuando las hojas están fuera de los árboles y la trayectoria del sol es baja, el calor del sol incide directamente sobre el cristal. Los rayos comienzan a calentar el aire atrapado entre el ladrillo y el cristal. Como el calor se desplaza a espacios más fríos, la pared de ladrillo empieza a absorber calor y a liberarlo lentamente en el espacio por radiación (igual que haría un radiador de vapor o agua caliente).
Cuando el calor entre en la habitación, empezará a subir a medida que el aire frío dentro del espacio descienda. A medida que el aire frío desciende, el muro Trombe lo calentará, creando un ciclo de convección que acabará creando un calor uniforme (si el espacio es lo suficientemente pequeño).
El diseño del muro Trombe también tiene en cuenta los veranos. En primer lugar, los muros Trombe suelen tener aleros. Como el sol está más alto en verano, el voladizo bloquea la mayor parte de los rayos solares. Para el calor que se acumula entre el cristal y el ladrillo, las rejillas de ventilación situadas en la parte superior e inferior de los muros permiten el movimiento del aire, lo que significa que puede escapar sin permitir una gran absorción.
Ventajas e inconvenientes de los muros Trombe
Como cualquier técnica de construcción, los muros Trombe tienen pros y contras. Entre la eficiencia, la facilidad de uso, la distribución y el ahorro energético, hay mucho que considerar.
Ventajas de un muro Trombe
Para las viviendas situadas en zonas que pueden utilizarlos, los muros Trombe pueden reducir significativamente la factura de calefacción. Mientras que un calefactor eléctrico puede apagarse y dejar de disipar calor inmediatamente, un muro Trombe capta el calor y lo irradia durante periodos de tiempo más largos. Esto significa que el hecho de que el sol se ponga no significa que el muro Trombe deje de funcionar. Todavía hay horas de energía calorífica almacenada en el muro, y éste la liberará por la noche.
La mayoría de las técnicas actuales de construcción respetuosa con el medio ambiente proceden de las nuevas tecnologías, como la calefacción geotérmica, los materiales avanzados y los paneles solares. Sin embargo, hay una fuente de calor totalmente pasiva que existe desde los años sesenta: El muro Trombe. Utilizando materiales básicos, esta técnica aprovecha los rayos solares para irradiar calor dentro de la vivienda sin necesidad de paneles solares, intercambiadores de calor ni ningún tipo de electrónica.
¿Qué es un muro Trombe?
Un muro Trombe es un diseño de construcción de muros que utiliza técnicas básicas de construcción y materiales ampliamente disponibles para calentar un espacio utilizando la radiación solar. Construidos sobre una pared orientada hacia el ecuador, los muros Trombe son totalmente pasivos y eficientes, por lo que pueden ser una opción atractiva para viviendas remotas o edificios aislados de la red eléctrica.
El muro Trombe debe su nombre a su creador, el ingeniero francés Félix Trombe. Trombe utilizó la idea de los muros de masa térmica, que son básicamente gruesos muros de mampostería calentados por el sol (una idea que se originó en la década de 1880), y la mejoró. Consiguió aumentar la ganancia de calor con una capa de vidrio delante del muro de mampostería, lo que convirtió al nuevo muro Trombe en una fuente de calor viable para muchos edificios.
¿Cómo funciona un muro Trombe?
En esencia, un muro Trombe incluye una capa de grandes ventanas de cristal fijo instaladas en una pared orientada al sur en el hemisferio norte o al norte en el hemisferio sur. En el interior del cristal, el constructor construye un muro de ladrillo o mampostería bien ajustado, dejando aproximadamente un espacio de aire de ¾ de pulgada entre el ladrillo y el cristal. El exterior del ladrillo suele pintarse de un color muy oscuro para mejorar la absorción solar.
Durante los fríos meses de invierno, cuando las hojas están fuera de los árboles y la trayectoria del sol es baja, el calor del sol incide directamente sobre el cristal. Los rayos comienzan a calentar el aire atrapado entre el ladrillo y el cristal. Como el calor se desplaza a espacios más fríos, la pared de ladrillo empieza a absorber calor y a liberarlo lentamente en el espacio por radiación (igual que haría un radiador de vapor o agua caliente).
Cuando el calor entre en la habitación, empezará a subir a medida que el aire frío dentro del espacio descienda. A medida que el aire frío desciende, el muro Trombe lo calentará, creando un ciclo de convección que acabará creando un calor uniforme (si el espacio es lo suficientemente pequeño).
El diseño del muro Trombe también tiene en cuenta los veranos. En primer lugar, los muros Trombe suelen tener aleros. Como el sol está más alto en verano, el voladizo bloquea la mayor parte de los rayos solares. Para el calor que se acumula entre el cristal y el ladrillo, las rejillas de ventilación situadas en la parte superior e inferior de los muros permiten el movimiento del aire, lo que significa que puede escapar sin permitir una gran absorción.
Ventajas e inconvenientes de los muros Trombe
Como cualquier técnica de construcción, los muros Trombe tienen pros y contras. Entre la eficiencia, la facilidad de uso, la distribución y el ahorro energético, hay mucho que considerar.
Ventajas de un muro Trombe
Para las viviendas situadas en zonas que pueden utilizarlos, los muros Trombe pueden reducir significativamente la factura de calefacción. Mientras que un calefactor eléctrico puede apagarse y dejar de disipar calor inmediatamente, un muro Trombe capta el calor y lo irradia durante periodos de tiempo más largos. Esto significa que el hecho de que el sol se ponga no significa que el muro Trombe deje de funcionar. Todavía hay horas de energía calorífica almacenada en el muro, y éste la liberará por la noche.
Los muros Trombe también proporcionan un calor confortable. Como fuente de calefacción solar pasiva, la pared irradia calor al espacio y crea un ciclo de convección. La convección calentará la habitación de arriba abajo, permitiendo que todo el espacio se caliente uniformemente. Y todo ello sin costes adicionales cada mes.
Incluso en espacios demasiado grandes para calentarlos por completo con un muro Trombe, hay ventajas. El muro Trombe puede ayudar a complementar los sistemas de calefacción de gasóleo, gas o electricidad. Esto permite que la calefacción funcione con menos frecuencia y caliente el espacio de forma más eficiente, reduciendo la factura energética y el consumo de recursos.
Desventajas de un muro Trombe
Los muros Trombe también tienen sus defectos. Por ejemplo, los espacios que no están bien aislados para evitar la pérdida de calor pueden no aprovechar nunca los verdaderos beneficios de la radiación solar. Sin embargo, hay que tener en cuenta que esos espacios serán ineficientes independientemente de la fuente de calor.
Los muros trombe no son muy atractivos. En el interior de la casa, pueden parecerse a una típica pared de ladrillo, pero en el exterior pueden resultar poco atractivos. Es posible vestirlos un poco, pero probablemente nunca serán tan atractivos como una pared de cristal estándar. Además, tenga en cuenta que un muro Trombe probablemente bloqueará la principal fuente de luz natural de la mayoría de las casas, lo que podría ser un factor decisivo para algunos diseñadores y propietarios.
Por último, reconoce que los muros Trombe no funcionan en todas partes. Si la trayectoria del sol está bloqueada por árboles, montañas u otros edificios, es poco probable que se obtenga algún beneficio. Y, en las casas que no tienen una pared orientada directamente hacia el sol, el muro Trombe será menos eficiente al principio o al final del día (dependiendo de la situación).
Reflexiones finales
Los muros trombe pueden ser de gran ayuda para reducir la eficiencia de una vivienda o su dependencia de la red eléctrica, así que merece la pena tenerlos en cuenta. Si una casa dispone de una pared orientada al sol y un camino despejado, esta técnica de construcción sencilla y eficiente puede tener un gran impacto para los residentes.
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