Cómo navegar por los cobros retroactivos en la construcción
31 de enero de 2022
Todos los proyectos de construcción se rigen por un contrato de obra, o numerosos contratos: acuerdos entre el propietario o cliente y los contratistas, subcontratistas y proveedores que aportan la mano de obra y los materiales para terminar el trabajo.
Un contrato de construcción ideal describirá todos los costes que se espera que asuma el cliente, junto con todos los costes que se espera que cubra el contratista o subcontratista y que se le reembolsen posteriormente. Sin embargo, a menudo surgen costes imprevistos. Cuando esos costes son el resultado de la conducta de un subcontratista o proveedor, un contratista que incluya inteligentemente cargos retroactivos en todos los contratos con subcontratistas y proveedores tendrá una forma de recuperar esa pérdida.
¿Qué es un recargo?
Los recargos son un mecanismo para recuperar costes imprevistos. Cuando se incluyen en un contrato con un subcontratista o proveedor, el contratista general tiene la oportunidad de recuperar daños y perjuicios cuando una de esas partes no cumple o entrega adecuadamente o ha dejado una obra dañada o en desorden. Un contratista general no debe tener que pagar de su bolsillo, o perder dinero de un cliente, debido al descuido de un subcontratista. El tiempo que tarda un contratista general en reparar el error de un subcontratista también puede traducirse en pérdida de dinero.
Entre las causas más comunes de la carga de la espalda se incluyen:
- Trabajo defectuoso de un subcontratista.
- Materiales defectuosos suministrados por un proveedor.
- Daños en una obra.
- Costes derivados del mantenimiento de la seguridad de los trabajadores o, en general, de la limpieza de subcontratistas o proveedores descuidados.
Es importante tener en cuenta que los cargos retroactivos no están garantizados por ley, es decir, no existe ninguna ley que le otorgue el derecho a recuperar los costes inesperados de un subcontratista o proveedor con un rendimiento deficiente. El derecho a cobrar retrocesiones, o el "derecho a compensar", es contractual: debe haber cláusulas contractuales en los acuerdos con subcontratistas o proveedores que establezcan el derecho a compensar costes inesperados.
¿Qué ocurre cuando se produce un cargo retroactivo?
Un cargo retroactivo se produce cuando un contratista general o el propietario de un proyecto identifican ciertas deficiencias en el trabajo o daños costosos atribuibles a un subcontratista o proveedor. El coste del error o negligencia se calcula en dólares y se resta del pago a la parte culpable. Si las condiciones del contrato así lo exigen, el contratista puede tener que notificar por escrito al subcontratista su intención de cobrar un recargo y darle la oportunidad de subsanar los daños de antemano.
Por ejemplo, un subcontratista puede acordar realizar trabajos eléctricos para un contratista general por un precio contractual de 150.000 dólares. Tras inspeccionar la instalación del subcontratista, el contratista general y el propietario determinan que hay 15.000 dólares de cableado defectuoso. Eso significa que el subcontratista recibirá un pago final de 135.000 dólares, ya que de esa cantidad se restaron 15.000 dólares en concepto de gastos atrasados.
Cómo evitar los gastos de devolución
Hay varias estrategias que los contratistas y subcontratistas pueden emplear para evitar que les cobren los atrasos. Algunas de ellas son:
Todos los proyectos de construcción se rigen por un contrato de obra, o numerosos contratos: acuerdos entre el propietario o cliente y los contratistas, subcontratistas y proveedores que aportan la mano de obra y los materiales para terminar el trabajo.
Un contrato de construcción ideal describirá todos los costes que se espera que asuma el cliente, junto con todos los costes que se espera que cubra el contratista o subcontratista y que se le reembolsen posteriormente. Sin embargo, a menudo surgen costes imprevistos. Cuando esos costes son el resultado de la conducta de un subcontratista o proveedor, un contratista que incluya inteligentemente cargos retroactivos en todos los contratos con subcontratistas y proveedores tendrá una forma de recuperar esa pérdida.
¿Qué es un recargo?
Los recargos son un mecanismo para recuperar costes imprevistos. Cuando se incluyen en un contrato con un subcontratista o proveedor, el contratista general tiene la oportunidad de recuperar daños y perjuicios cuando una de esas partes no cumple o entrega adecuadamente o ha dejado una obra dañada o en desorden. Un contratista general no debe tener que pagar de su bolsillo, o perder dinero de un cliente, debido al descuido de un subcontratista. El tiempo que tarda un contratista general en reparar el error de un subcontratista también puede traducirse en pérdida de dinero.
Entre las causas más comunes de la carga de la espalda se incluyen:
- Trabajo defectuoso de un subcontratista.
- Materiales defectuosos suministrados por un proveedor.
- Daños en una obra.
- Costes derivados del mantenimiento de la seguridad de los trabajadores o, en general, de la limpieza de subcontratistas o proveedores descuidados.
Es importante tener en cuenta que los cargos retroactivos no están garantizados por ley, es decir, no existe ninguna ley que le otorgue el derecho a recuperar los costes inesperados de un subcontratista o proveedor con un rendimiento deficiente. El derecho a cobrar retrocesiones, o el "derecho a compensar", es contractual: debe haber cláusulas contractuales en los acuerdos con subcontratistas o proveedores que establezcan el derecho a compensar costes inesperados.
¿Qué ocurre cuando se produce un cargo retroactivo?
Un cargo retroactivo se produce cuando un contratista general o el propietario de un proyecto identifican ciertas deficiencias en el trabajo o daños costosos atribuibles a un subcontratista o proveedor. El coste del error o negligencia se calcula en dólares y se resta del pago a la parte culpable. Si las condiciones del contrato así lo exigen, el contratista puede tener que notificar por escrito al subcontratista su intención de cobrar un recargo y darle la oportunidad de subsanar los daños de antemano.
Por ejemplo, un subcontratista puede acordar realizar trabajos eléctricos para un contratista general por un precio contractual de 150.000 dólares. Tras inspeccionar la instalación del subcontratista, el contratista general y el propietario determinan que hay 15.000 dólares de cableado defectuoso. Eso significa que el subcontratista recibirá un pago final de 135.000 dólares, ya que de esa cantidad se restaron 15.000 dólares en concepto de gastos atrasados.
Cómo evitar los gastos de devolución
Hay varias estrategias que los contratistas y subcontratistas pueden emplear para evitar que les cobren los atrasos. Algunas de ellas son:
- Comuníquese con claridad. La primera línea de defensa para evitar tener que emitir un cargo retroactivo, o que te lo emitan a ti, es mantener abiertas y transparentes las líneas de comunicación entre todas las partes de un contrato de construcción. Si eres contratista general, comunica los problemas con el trabajo o los materiales a los subcontratistas o proveedores lo antes posible y dales la oportunidad de corregir sus propios errores, antes de agriar potencialmente la relación haciendo deducciones de sus honorarios. Incluir una cláusula de "preaviso" en el contrato de construcción puede ser de gran ayuda en este sentido.
- Sea específico en el contrato. Asegúrese de que todas las partes saben cuáles son las expectativas exactas del contratista general y del propietario, y consérvelas en el contrato de construcción con un lenguaje lo más específico posible. Si se establece claramente el marco para una ejecución y/o entrega satisfactorias, es menos probable que un subcontratista o proveedor se encuentre en la situación de tener que perder dinero en cargos atrasados debidos a un error evitable.
Reflexiones finales
En última instancia, nadie quiere estar en el extremo emisor o receptor de un cargo retroactivo. La mayoría de los contratistas generales preferirían que el trabajo de un subcontratista o proveedor se completara respetando las normas y los plazos establecidos en el contrato de construcción antes que tener que cobrar una remuneración por errores costosos y evitables, y viceversa. Aunque las estrategias anteriores para evitar cargos por demora son eficaces, la mejor defensa es un buen ataque: asegúrese de investigar y precalificar a todos los subcontratistas y proveedores. Esto no sólo puede ayudarle a evitar los cargos retroactivos, sino también los costosos litigios de construcción cuando los errores imputables a los cargos retroactivos se convierten en un incumplimiento total del contrato.
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